Bucataria sud-africana reprezinta un amestec echilibrat intre bucataria veche indigena si cea de dupa perioada colonizarii, cu influente britanice si olandeze in principal, dar si indiene, toate venite din partea  muncitorilor care au fost adusi in Africa de Sud. Amestecul poarta numele de “Rainbow Cuisine”. Carnea, pestele, legumele, fructele subtropicale si porumbul, fiind elementele fara de care bucataria sud-africana nu ar puteea exista.

Inca din vechile timpuri, carnea a fost aliment de baza pe aceste meleaguri, multumita triburilor de vanatori; se consuma in general puiul si vita, insa toate tipurile cunoscute de carne au ajuns incet, incet sa fie folosite; vanatul a ramas inca un obicei care conduce la consumul de specialitati pe baza de carne de caprioara sau de strut;

Agricultura locala se bazeza cel mai mult pe porumb, rosii, cartofi, mazare, dovleci, morcovi, castraveti sau varza, iar dintre fructe predomina caisele, piersicile, mango, banana, papaya, lamaile, strugurii si pepenii; majoritatea acestor alimente au fost introduse dupa secolul 17 si au prins radacini gratie solului fertil; mirodeniile – in special curry-ul – a fost adus aici de catre indieni;

Aflata la locul de intalnire dintre Oceanului Atlantic si cel Indian, coasta de sud a Africii de Sud este foarte bogata in peste, printre care cod, merluciu, calcan, sardine sau fructe de mare, modul preferat de gatire a pestelui fiind pe gratar. Iata cateva dintre cele mai populare feluri de mancare sud-africane:

Frikkadel – sunt chiftelute din carne de porc, amestecata cu ceapa, paine, oua, otet si mirodenii; sint facute la cuptor sau prajite in ulei; apartin culturii Afrikaner (imigranti europeni stabiliti in Africa de Sud dupa secolul 17). Sunt foarte asemanatoare cu acelasi preparat din Danemarca sau Olanda, iar in multe cazuri, in familii sau in localuri traditionale, se servesc infasurate in frunze de varza;

Biltong – este o specialitate preparata din carne uscata si sarata, conservata natural. Se poate folosi orice tip de carne, dar sud-africanii utilizeaza pentru acest preparat special carnea de vita sau de strut; se foloseste carnea pura, cat mai lipsita de grasime (muschiul in principal);

Braai – este de fapt carne facuta la gratar si este o activitate exclusiv destinata barbatilor. Exista chiar si o Zi Nationala Braai  (24 septembrie), cu ocazia careia se prepara si o sumedenie de carnati;

Potjiekos – este o mancare complexa, facuta traditional doar in vase rotunde, adanci si solide de fier, la foc natural (lemn sau carbune). Este de fapt o tocana realizata din carne, legume, orez si mirodenii speciale sud-africane. Se tine mult timp la foc, iar retetele pot varia, in sensul ca pot fi introduse chiar si fructe in compozitie;

Pap – este foarte asemanator cu porridge-ul britanic (fulgi de ovaz amestecati cu apa sau cu lapte), doar ca in loc de ovaz se foloseste faina de porumb. Aceasta este mancarea traditionala a celor de culoare (in special a celor care apartin de tribul Bantu) sau a celor care apartin culturii Afrikaner;

Bobotie – reprezinta carne tocata si condimentata (cu ginger, curry, coaja de lamaie), acoperita cu oua batute, si facuta la cuptor, la foc mic; in principal se folosesc carnea de oaie si cea de vita, insa in regiunile cu acces la ocean se face si din peste, iar carnea se poate amesteca chiar si cu stafide sau migdale.

Melktert – este cel mai cunoscut desert sud-african si consta dintr-o tarta umpluta cu crema de lapte si de oua, amestecata cu faina, iar pe deasupra avand un strat de scortisoara.

Umqombothi este bautura-aliment a Africii de Sud, foarte asemanatoare cu berea traditionala, doar ca este facuta din porumb, malt de porumb, sorg, drojdie si apa. Are un gust acrisor, este slab alcoolizata si foarte consistent, motiv pentru care este considerata si aliment, fiind foarte bogata si in vitamina B.

Africa de Sud are insa si vinuri foarte apreciate, ce conduc topurile mondiale atat in ceea ce priveste cantitatea produsa, cat si cea consumata anual sau exportata. Predomina vinul alb, iar regiunea cea mai fertila este cea din jurul zonei Cape si a orasului Cape Town.

Din Africa de Sud provine unul dintre cele mai cunoscute tipuri de ceaiuri din lume si anume faimosul Rooibos, un ceai puternic, ce nu contine insa cofeina.

Stiati ca: In Africa de Sud puteti incerca fie omizi fripte sau muschi de crocodil la gratar?

In concluzie, chiar daca este unica (multumita numarului mare de influente diferite), se poate spune despre bucataria sud-africana ca se afla inca in cautarea propriei identitati. Exista si o gluma culinara: Africa de Sud este tara in care felurile culinare din Est se intalnesc cu cele din Vest, iar cele din Nord cu cele din Sud. Per ansamblu, ramane insa o bucatarie cu multe calorii dar cu ingredient proaspete si arome imbietoare.